白光發光二極管(LED)在各種照明設備中的應用正在穩步增長，如手持產品中的閃光燈、顯示器背光等。與白熾燈相比，它們提供真正的白光、消耗更低的功耗。與熒光燈相比，它們更易于使用。批量使用時，白光LED的一致性較差，利用低成本的線性穩壓器(LDO)可以改善其匹配度，即使在采用不同LED的情況下。

    自從幾年前發明了白光LED以來，白光LED的應用得到了穩步發展。與熒光燈相比具有使用簡單、成本低的優勢，與白熾燈相比可以提供更接近于白色的光，因此，其用量在最近幾年呈現出穩步上升的趨勢，在手持式產品中被廣泛用作閃光燈、顯示器背光等。當然，在實際應用中針對白光LED也存在一些有待解決的技術問題。

    選用白光LED最明顯的問題是產品的匹配性差，按照白光LED的典型規格，電流為20mA時正向電壓的最小值為3.0V、典型值為3.5V、最大值為4.0V。顯然，穩壓源不是合理的解決方案。利用相同的電流驅動每只LED可以獲得均勻亮度，但成本很高。在許多應用中只是簡單地用一個固定偏置電壓和鎮流電阻驅動LED，如圖1。

     圖1：大多數應用只是簡單地利用固定偏置電壓(本范例中采用5V)和鎮流電阻(本范例中采用75歐姆)，獲得近似匹配的白光LED亮度。

    按照圖1設計電路通常可以得到相當好的亮度匹配。但對于大批量生產的用戶，同一批次的產品具有相當一致的特征指標，但批次之間一致性較差。這就需要對每一批新的LED進行測試、為其配置鎮流電阻。如果存在多個LED供貨商問題將更加嚴重。為詳細描述上述問題，我們選用了三個廠商的LED (分別用A、B、C表示)按照圖1所示電路作了以下測試：標號為A的LED選自一級白光LED供貨商，標號為B的LED選自二級白光LED供貨商，標號為C的LED是從電子配套市場購買的廉價LED。測試結果如表1。

        表1：為了評估圖1電路的生產能力，我們對三種不同廠商提供的白光LED進行了測試。從測試結果看，不同商標的LED一致性較差，比標準平均電流偏差3.27mA。

    從表1可以看出，同一廠商的LED匹配性較好，特別是來自規模較大的供貨廠家的產品(A、B兩種LED)。正如所預期的那樣，來自供應商C的不同包裝的LED一致性較差。三家廠商LED電流的平均均方誤差為0.54mA。

    從表1的“平均值”列可以看出，不同廠商提供的LED一致性較差，A廠商提供的LED吸取電流最大(平均24.6mA)，B廠商提供的LED吸取電流最小(平均18.3mA)。不同廠商的白光LED在采用相同偏置電壓、相同的鎮流電阻時電流差別較大，均方誤差為3.27mA。

    單獨調節每只LED的電流或至少對其中一只LED的電流進行調節可以提高不同廠商或同一廠商不同批次LED的一致性，但這需要相當昂貴的芯片。在對成本要求苛刻的產品中，可以利用低壓差線性穩壓器(LDO)改善LED的一致性，無需選擇阻值不同的鎮流電阻，具體電路如圖2所示。圖中LDO工作在穩壓-穩流模式下，根據一只LED的正向電壓的變化自動調節偏置電壓。

        圖2：添加一片低成本的LDO，得到可自動調節的偏置電壓，有效改善不同批次、不同廠商白光LED的匹配度。

    為考核圖2電路性能，我們將上述A、B、C三種LED按照圖2電路連接進行了測試，測試結果如表2。從表2可以計算出：相同廠商LED電流的一致性略有下降(圖2所得結果為0.77mA，圖1所得結果為0.54mA)，但不同廠商的LED電流的一致性得到了較大改善，均方誤差由3.27mA降低至0.96mA。

        表2：為了評估圖2電路的性能，我們對相同的三組白光LED進行了測試，從表2可以看出，不同廠商提供LED一致性得到了改善，由表1所示偏離標準值3.27mA降至0.96mA。

    圖2電路需選擇帶有外部電壓調節引腳的LDO，如MAX8863，其反饋門限為1.25V (Vset)。選用SOT23封裝的LDO可提高系統的性價比，因為多數SOT23封裝的LDO帶有關斷控制，從而省去了圖1電路中控制LED通/斷或PWM亮度調節的N溝道MOSFET。另外，LDO還具有較寬的輸入電壓范圍，當與其它電路共用同一5V電源時可以提供較高的電源抑制比(PSRR)此外，由廠商A提供的LED不會運行在“熱”狀態下，無需過多考慮散熱問題。

    圖3電路是對圖2電路的修正，每只LED的電流為15mA，適合便攜產品的背光源要求。MAX8863可以驅動8只LED，每只LED電流為15mA。當LED正向電壓較低、或鎮流電阻的電流低于15mA時，所允許的輸入電壓更低。

        圖3：MAX8863 LDO可驅動8只LED，每只LED電流為15mA。對不同廠商、不同批次的LED可提供較好的亮度匹配。