觸覺學(xué)(Haptics)源于希臘語“Haptikos”一詞，意思是“可以進(jìn)行接觸”。據(jù)了解，下一代人機(jī)界面或?qū)?cè)重于觸覺交流。隨著觸控界面變得越來越普遍，它們將能以細(xì)微、善于表現(xiàn)和快速的方式來重塑我們遠(yuǎn)距交流的方式。如在最常見的感知心理學(xué)實(shí)驗(yàn)中，一對(duì)對(duì)陌生人被要求只能通過觸摸來進(jìn)行情感交流。“譯碼員”被給予12組不同的情感，然后隔著簾子觸摸“解碼員”的前臂。結(jié)果表明，參與者能以高于隨機(jī)水平(atabove-chancelevel)的方式‘破譯’憤怒、恐懼、厭惡、愛、感激和同情等情感……

　　在MIT開發(fā)觸覺界面原型

　　在麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的有形媒體小組(TangibleMediaGroup)，我們正在開發(fā)人機(jī)界面的新材料。有些材料會(huì)根據(jù)數(shù)字輸入改變形狀和剛度。例如，一些學(xué)生在開發(fā)新一代汽車車門把手的原型，這種把手可以從光滑表面變成凸凹不平的表面，避免迎面而來的自行車撞上車門。

　　觸覺界面具有一些固有的優(yōu)點(diǎn)：1)它們能很快“讀取”輸入的信息;2)它們可以被嵌入到日常用品和手勢(shì)中;3)我們的觸覺可能是用來傳達(dá)人的情感的最佳途徑。例如，LumiTouch看起來就像一個(gè)普通的相框，但當(dāng)我們擠壓每一個(gè)邊，它會(huì)向?qū)Ψ降南嗫虬l(fā)出一道彩色的光。顏色可能表明“我想你了”或“我生你的氣了”這樣的信息——不同的顏色會(huì)傳遞出不同的情感。ProverbialWallets是技術(shù)人員與美國銀行合作開發(fā)的一款產(chǎn)品，表面看起來它只是普通的皮革錢包，可是當(dāng)你的花銷超出每月預(yù)算時(shí)，如果再想打開錢包就比之前難了。盡管我們只是以這些原型產(chǎn)品作為例子，但觸覺界面很快會(huì)變得無處不在。

　　情侶專享的私密設(shè)備

　　還有一些我曾共事的產(chǎn)品設(shè)計(jì)師和工程師，他們正在創(chuàng)建一種雙向的觸覺界面，使觸摸界面的一些創(chuàng)意走出實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)入人們的生活。Smartstones給人的視覺和觸覺都像是一個(gè)光滑、巴掌大小的河石。每對(duì)Smartstones可以給兩個(gè)人打造一種新穎、專有和微妙的通信渠道，這種渠道會(huì)用到手勢(shì)、觸摸、光和聲音。

　　在《被施了魔法的物體》一書中，我將即將來臨的互聯(lián)世界分為六種超級(jí)力量，它們正是千百年來我們內(nèi)心的動(dòng)力。Smartstones就是要專門滿足我們實(shí)現(xiàn)心靈感應(yīng)的愿望的——了解另一個(gè)人的思想。

　　交換并戴上成對(duì)的Smartstones將是很普遍的現(xiàn)象，就像結(jié)婚戒指和友誼手鐲一樣。Smartstones便是為一些類似的親密關(guān)系而設(shè)計(jì)的：最好的朋友、父女、年邁的父母與遠(yuǎn)處的家庭成員等等。

　　最有效的情感交流方式

　　我認(rèn)為，觸控技術(shù)在推廣過程中面臨的最大障礙是，創(chuàng)造、學(xué)習(xí)和記住大量新奇手勢(shì)詞匯的難度。Smartstones之類的公司以及Lumitouch之類的產(chǎn)品，都尋求創(chuàng)建一種新的通用非語言類語言，其重要性就像盲文之于盲人，手語之于聾啞人。這可是一個(gè)遠(yuǎn)大的理想。我認(rèn)為，它們的最佳用途是情感交流，而不是專注于研究具體的名字和動(dòng)詞。

　　在最常見的感知心理學(xué)實(shí)驗(yàn)中，一對(duì)對(duì)陌生人被要求只能通過觸摸來進(jìn)行情感交流。“譯碼員”被給予12組不同的情感，然后隔著簾子觸摸“解碼員”的前臂。被觸摸的人必須選擇他們認(rèn)為“譯碼員”正在傳遞的情感：

　　“結(jié)果表明，參與者能以高于隨機(jī)水平(atabove-chancelevel)的方式‘破譯’憤怒、恐懼、厭惡、愛、感激和同情等情感…例如，他們用輕拍和撫摸來表示同情，用敲擊和擠壓來表示憤怒，用狠勁推的方式來表示厭惡，以顫抖來表示恐懼。”

　　一個(gè)有魔力的物體世界

　　麻省理工學(xué)院開發(fā)的幾款產(chǎn)品也是從智能手機(jī)應(yīng)用向可觸摸、使人著迷的專用物體的巨大轉(zhuǎn)變的絕佳例證。從與Wi-Fi連接的恒溫器和鏡子，到支持藍(lán)牙的網(wǎng)球拍、珠寶、電燈泡等，人機(jī)界面轉(zhuǎn)變的證據(jù)無處不在。

　　去年，谷歌以超過30億美元的價(jià)格收購了Nest，三星則收購了SmartThings，而蘋果、微軟、英特爾、Fitbit、Withings、Jawbone及其他數(shù)十家公司也紛紛進(jìn)軍可穿戴市場，思科預(yù)計(jì)到2025年通過互聯(lián)網(wǎng)連接的設(shè)備數(shù)量將達(dá)到500億。

　　微芯片成本下滑，無線無處不在，將物體轉(zhuǎn)化為服務(wù)所帶來的經(jīng)常性收入的前景，這些是推動(dòng)幾乎每一家硬件公司考慮推出云端產(chǎn)品的原因。如果這些產(chǎn)品設(shè)計(jì)精良——尊重我們的注意力、融入我們的生活、重視我們的隱私——它們一定會(huì)讓我們著迷的。

　　觸摸可以讓我們輕松進(jìn)行溝通，不需要輸入或說話這樣的復(fù)雜認(rèn)知任務(wù)。我們的觸覺天生就具有快速處理信息的能力。我們的皮膚可以潛意識(shí)地處理數(shù)據(jù)。當(dāng)我與女兒握手時(shí)，我會(huì)下意識(shí)感知她的狀態(tài)，即便我們彼此之間沒有通過捏一捏這樣的動(dòng)作來傳遞信號(hào)。Smartstones具有遠(yuǎn)程傳遞相同信息的潛力——一方面可以緩解社交孤立問題，另一方面又不會(huì)因文字輸入而分散注意力。

　　現(xiàn)如今，可穿戴設(shè)備主要側(cè)重于記錄和可視化數(shù)據(jù)，反觀Smartstones，則是將人與人連接起來，然后讓他們以出自本能的方式進(jìn)行交流，推動(dòng)非語言溝通新領(lǐng)域的發(fā)展。可以想象一下，將可感知、非語言交流作為附近和情境消息界面的潛在應(yīng)用的廣闊前景，甚至是作為提升增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用的手段。

　　隨著觸控界面變得越來越普遍，它們將能以細(xì)微、善于表現(xiàn)和快速的方式來重塑我們遠(yuǎn)距交流的方式。