為了增加水安全，不列顛哥倫比亞大學（UBC）的一個研究團隊開發出一種能監測飲用水的3D打印質量傳感器設備。這種小型設備可用于配水系統中的任何一個地方，能連續運行和提供實時反饋，是一種低成本且可靠的飲用水測試方法，大大降低了人們患上大腸桿菌感染等水源性疾病的風險。這項研究已經發表在《Sensors》雜志上。

當前的水測試方法依賴于手動測試，無法像自動化測試系統那樣頻繁地進行，只能定期進行。這限制了采樣頻率，加大了疾病爆發的可能性。傳統的水質傳感器由于太貴和不可靠，無法在整個水系統中使用。

UBC研究人員開發的3D打印水測試設備可以克服上述挑戰。由于是3D打印的，人們可以快速而低成本地制造它們，以及修復或更換它們。

這款配備有傳感器的設備采用無線操作，無論溫度或水壓如何，均可以讀取水樣。它們獨立工作，即使其中的一個設備出了問題，水測試系統也能繼續運作。

“這種高度便攜的傳感器系統能持續測量多個水質參數，如濁度、pH、電導率、溫度和殘留氯，并將數據無線傳輸到一個中央系統。這是一種獨特而有效的技術，可以徹底改變水業，”研究人員解釋說，“雖然與水相關的疾病大多發生在中低收入國家，但發達國家不能完全避免。頻繁的監測和早期發現導致疾病爆發的病原體能預防悲劇的發生。”

目前的水測試處于配水系統“上游”，與此不同的是，這些3D打印設備幾乎可以部署在任何地方，甚至在家里。 這提供了額外的水安全，讓消費者及早發現任何被污染或不安全的水。