1月25日，美國(guó)《航空周刊與空間技術(shù)》網(wǎng)站報(bào)道稱，美空軍從2014年開(kāi)始，在6.4類即“高級(jí)的部件和原型化”類預(yù)算中安排了技術(shù)轉(zhuǎn)化項(xiàng)目（預(yù)算編號(hào)PE 0604858F），當(dāng)年為該項(xiàng)目撥款4800萬(wàn)美元，2018財(cái)年獲批撥款增至近9.37億美元（美空軍申請(qǐng)8.4億多美元，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)的《2018財(cái)年國(guó)防授權(quán)法》又增撥9500萬(wàn)美元，用于開(kāi)展額外的高超聲速、定向能和遠(yuǎn)程航空平臺(tái)實(shí)驗(yàn)工作）。雖然美空軍要到2月才發(fā)布2019財(cái)年預(yù)算，但消息來(lái)源指出，這種指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)勢(shì)頭在2019財(cái)年將得到繼續(xù)。因此，美空軍那些邁向科技與工程之間“死亡谷”的科技專項(xiàng)不用再擔(dān)心了，尤其是與自主性、定向能、高超聲速、低成本和長(zhǎng)航時(shí)飛機(jī)有關(guān)的專項(xiàng)。

技術(shù)轉(zhuǎn)化項(xiàng)目設(shè)立的初衷是帶領(lǐng)有前景的技術(shù)越過(guò)所謂的“死亡谷”。在這個(gè)“死亡谷”中，如果不能盡快找到一個(gè)能配對(duì)的采辦項(xiàng)目，從而轉(zhuǎn)入全面研制和部署，實(shí)驗(yàn)室的成果通常就會(huì)“死亡”。技術(shù)轉(zhuǎn)化項(xiàng)目為進(jìn)行實(shí)際的部件和平臺(tái)試驗(yàn)提供投資，這樣就能促進(jìn)設(shè)計(jì)的成熟。一個(gè)消息來(lái)源指出，在2019財(cái)年，美空軍將通過(guò)技術(shù)轉(zhuǎn)化項(xiàng)目重點(diǎn)支持吸氣式高超聲速推進(jìn)、高超聲速打擊武器和低成本可消耗（或有限壽命）飛機(jī)技術(shù)的轉(zhuǎn)化；另外一個(gè)消息來(lái)源則補(bǔ)充說(shuō)定向能和自主計(jì)算（尤其是用于情報(bào)、監(jiān)視與偵察的）技術(shù)也是重點(diǎn)。其中，許多投向是美空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）許多原型化工作的延續(xù)項(xiàng)目，使這些工作能夠超越實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)，為未來(lái)的全面研制或應(yīng)用做好更充分的準(zhǔn)確。

具體而言，2019財(cái)年技術(shù)轉(zhuǎn)化項(xiàng)目的資金投向包括：AFRL和美國(guó)防部國(guó)防預(yù)先研究計(jì)劃局（DARPA）聯(lián)合開(kāi)展的“高超聲速吸氣式武器概念”項(xiàng)目（HAWC，雷神公司和洛馬公司正分別開(kāi)展研發(fā)）和“戰(zhàn)術(shù)助推滑翔”項(xiàng)目（TBG，洛馬公司正開(kāi)展研發(fā)）；XQ-58A“戰(zhàn)神婢女”低成本可消耗無(wú)人機(jī)項(xiàng)目（克拉托斯公司正在開(kāi)展研發(fā)）；“高能液態(tài)激光區(qū)域防御系統(tǒng)”項(xiàng)目（HELLADS，通用原子公司正開(kāi)展研發(fā)）；“自防護(hù)高能激光演示器”項(xiàng)目（SHiELD，波音、洛馬和諾格公司正開(kāi)展研發(fā)）。其他正在進(jìn)行的重要專項(xiàng)包括與美海軍聯(lián)合實(shí)施的一個(gè)名為“高功率聯(lián)合電磁非動(dòng)力學(xué)打擊”（HiJENKS）的保密項(xiàng)目，旨在發(fā)展微波能量武器。

根據(jù)美空軍的預(yù)算材料，在此之前，該技術(shù)轉(zhuǎn)化項(xiàng)目曾投資于HELLADS陸基激光武器演示驗(yàn)證，演示了“在首都地區(qū)防御中提示、跟蹤和摧毀空中目標(biāo)”的能力。此外，項(xiàng)目資金還投向了OA-X輕型觀察攻擊飛機(jī)實(shí)驗(yàn)和“自動(dòng)防撞地系統(tǒng)”（Auto GCAS），其中后一系統(tǒng)正在被美空軍空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)的F-16采用，并已實(shí)際挽救了飛行員的生命。此外，美空軍部長(zhǎng)希瑟·威爾遜于2018年1月18日在美國(guó)科學(xué)院舉辦的“2030年的科學(xué)與技術(shù)”活動(dòng)（由美空軍贊助）中發(fā)表講話時(shí)，曾贊揚(yáng)了通過(guò)該項(xiàng)目資助的三涵道自適應(yīng)循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，目前該發(fā)動(dòng)機(jī)已在“自適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)化項(xiàng)目”（AETP）之下專項(xiàng)全面演示驗(yàn)證。美國(guó)通用電氣航空集團(tuán)和普惠公司都已發(fā)展了備選設(shè)計(jì)，瞄準(zhǔn)推力增大10%、效率提高25%的戰(zhàn)斗機(jī)級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)。

在前述“2030年的科學(xué)與技術(shù)”活動(dòng)的場(chǎng)下，AFRL首長(zhǎng)威廉·庫(kù)雷少將（William Cooley）表示，重要的高超聲速推進(jìn)、高超聲速武器和低成本可消耗飛機(jī)項(xiàng)目“沒(méi)有失去支持。它們正向前推進(jìn)。我期待它們的交付，并滿足我們?yōu)樗鼈冎贫ǖ母黜?xiàng)目標(biāo)。”他說(shuō)，將技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)化到戰(zhàn)場(chǎng)通常具有挑戰(zhàn)性，但美空軍正致力于部署這些高超聲速、定向能和低成本飛機(jī)系統(tǒng)，“通過(guò)‘死亡谷’從來(lái)沒(méi)有一條清晰的路徑。那里是不是有個(gè)潛在的轉(zhuǎn)化機(jī)會(huì)？當(dāng)然！我們將做我們能做的每一件事情，讓它成為現(xiàn)實(shí)。”

隨著上述這些“今天的”技術(shù)試圖從實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)躍變?yōu)閼?zhàn)斗效用，美空軍正在科學(xué)與技術(shù)領(lǐng)域?qū)で蟆跋乱粋€(gè)重器”。AFRL首席技術(shù)官莫雷·斯通（Morley Stone）說(shuō)，美空軍即將到來(lái)的“2030年的科學(xué)與技術(shù)”研究將突出基礎(chǔ)研究中的可支持美空軍使命任務(wù)的新興領(lǐng)域。他指出，該研究列出的清單很可能不會(huì)包括納米機(jī)器人技術(shù)或量子計(jì)算技術(shù)，因?yàn)锳FRL想要看得比它們還要更遠(yuǎn)。該項(xiàng)研究的信息搜集階段將在2018年7月底完成，美空軍將在8月分析結(jié)果并進(jìn)行“紅隊(duì)”評(píng)估，9月之前研究結(jié)果將出臺(tái)。他說(shuō)，“對(duì)于那些我們應(yīng)當(dāng)注意的重要技術(shù)，我們需要始終全面保持關(guān)注。”他也透露，“2030年的科學(xué)與技術(shù)”研究結(jié)果將保持非密，從而激發(fā)外部興趣。