物聯網潛力和規模加速增長，互聯設備已經超過人類的數量，很快就要達到上百億的總量。幾年內家里、辦公室、汽車和城市的一切將連入物聯網，并具備“智能”功能。

但是物聯網產業要展現其全部潛力，必須克服一些挑戰，包括擴容和安全。目前的網絡系統基于中心化架構，節點之間的通訊需要云服務器或者本地服務器。只有這種中介模式才能保證通信的安全和完整。

然而盡管這個模式已經維護了互聯網很久，可是超大物聯網生態的需求不斷增加，需要依賴于高頻機器到機器通信。想象幾百萬幾十億實時互連的設備必須經由云服務器執行關鍵任務。在這樣的情況下，流程周期帶來的延遲導致了損害甚至致命的結果。

而且去年大規模網絡攻擊提示我們，中心化架構有嚴重的單點故障，使得他們極易受到網絡攻擊。

支撐比特幣等數字貨幣的區塊鏈提供了替代選項。區塊鏈是可以在大量計算機上同時復制的分布式交易賬本，或者數據庫。

既然每個節點保存同樣的賬本，沒有可以被攻擊從而破壞系統功能的單個服務器。而且賬本任何改動都需要大量參與節點的認可。這使得賬本數據的篡改是不可能的，因為它必須同時攻擊大量數據庫。

比特幣區塊鏈使其變得可能，通過存儲數字貨幣，在不依賴于中心化中介的前提下進行貨幣交易。這個概念已經延伸到其他領域，比如博彩、供應鏈和音樂。

一些公司在探索區塊鏈和分布式賬本技術作為物聯網設備識別和安全機器到機器通信的基礎。

區塊鏈吸引了IBM等公司的注意，他們擁抱該技術，以其進行下一代設備間交易，用于物聯網設備的信息交換，不需要中介。

無線網絡設備制造商Filament利用區塊鏈技術讓物聯網設備創建安全的網狀網絡，這個模式尤其適合農場等網絡連接差的地方。區塊鏈可以保證網絡設備彼此識別，安全地發送和接收數據，不需要中心化機構監管流量或者驗證參與者。

asElectricChainare等其他機構利用區塊鏈創建共享環境，物聯網傳感器與太陽能發電機相連，記錄并出售它們的電能。

然而既然它原本不是用于物聯網實時通信，區塊鏈也有其缺陷。主要是交易費用不適用于小型交易，也就是微型交易。而且它使得區塊鏈無法用于數據保護等用例。另一個問題是區塊鏈的容量。隨著賬本的增長，交易變得更慢。

為物聯網設計的分布式賬本IOTA通過DAG（Direct Acyclic Graphs）致力于解決區塊鏈的缺陷，與區塊鏈不同，該技術不會綁定賬本的存在時間。就是說，賬本的尺寸不會影響IOTA性能，而是相反，網絡活動越多，運行速度越快。IOTA還完全不收費，使其同時真正適合小額交易。微軟、Ubuntu和Innogy Consulting等都支持IOTA，這個項目始于2015年，目前正從beta階段過渡到完整版本。

Innogy技術總監Carsten Stocker最近說，相信未來IOTA等的分布式賬本技術將用于智能電表、通信設備、3D打印、數字資產或者媒體內容。

隨著物聯網發展成智能的機器到機器經濟，支撐它的技術將需要相應升級。分布式賬本技術也許是無縫互連世界的答案。