加拿大阿爾伯塔大學(xué)（University of Alberta）的研究人員在對新墨西哥州（New Mexico ）發(fā)現(xiàn)的一塊恐龍化石進(jìn)行研究顯示：恐龍在大滅絕后70萬年后還活著。L. Heaman和他的同事發(fā)現(xiàn)了一塊時代距今只有6480萬年的鴨嘴龍（hadrosaur）骨頭化石。而普遍的觀點(diǎn)認(rèn)為恐龍大滅絕的時間發(fā)生在距今6550到6600萬年前。

　　Heaman和他的同事利用的是一種新的，直接的鈾測年（uranium dating）方法，用激光光束（laser beam）對化石骨頭碎片進(jìn)行直接掃描測定。

　　一旦骨頭化石化完成，里面的鈾原子會隨著時間的推移自發(fā)的發(fā)生衰變，化石年齡的時鐘就在這一刻開始啟動。因此化石中鉛（lead）同位素的組成含量，決定了動物死亡后所經(jīng)歷的時代年齡。

　　專家們都認(rèn)為當(dāng)時是一顆巨大隕石撞擊所形成的碎片和塵土擋住了太陽光，導(dǎo)致極端的氣候變化，隨后導(dǎo)致全球大量植物的枯亡。

　　Heaman和他的研究團(tuán)隊通過研究認(rèn)為有幾個原因能夠?qū)е滦履鞲缰蔌喿忑堅诮?jīng)歷白堊紀(jì)（Cretaceous）末的KT滅絕事件（KT extinction event）后還幸存下來。

　　其中一個理論認(rèn)為當(dāng)時的植被還未曾全部消失，一些鴨嘴龍因此得意存活下來。研究者同樣認(rèn)為還有一些在極端環(huán)境下潛在的恐龍蛋化石還有待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

 圖：恐龍的滅絕

　　如果這次研究團(tuán)隊所使用的鈾鉛測年法（uranium-lead dating）技術(shù)能夠得到更多化石樣品檢驗的話，那么KT滅絕模式和恐龍的滅絕時代將不得不進(jìn)行重新修訂。

圖： L. Heaman教授