定制操作系統是相對于原生操作系統來說的，某些開源的操作系統，例如Linux和Android允許終端廠商免費使用，終端廠商可以在其基礎上做一些修改，以達到自身的一些目的。

　　根據對操作系統修改的程度，可以分為一般的定制和深度定制。定制一套自己的UI界面這樣的屬于一般的定制，對原生系統的改動很小，同時也很容易兼容原生應用。有些廠商卻對系統的更深層做了修改。

　　手機操作系統可以分為內核層、中間層和應用層。基于Linux操作系統進行定制的系統，底層就是Linux系統的內核，中間層包含了名為Dalvik的JAVA虛擬機，應用層則是根據原生系統修改后加入的各種應用。每個應用程序都運行在自己的進程上，享有Dalvik虛擬機為它分配的專有實例。

　　所謂深度定制，一般是指對中間層做修改，就是修改Dalvik虛擬機的一些設置。例如OMS操作系統集成了大量的增強型中間件，以更好地支持各種應用，并不是簡單復制安卓系統。

　　那么為什么廠商喜歡定制操作系統？因為操作系統本身最大的特點并不是定制，是通用性。而國內廠商無力研發全新的操作系統，或者嘗試研發但是都不夠成功，那么退而求其次，選擇定制的操作系統來兼容市場上已有的大量應用，同時通過適度修改來滿足自身的應用集成需求，這種選擇是合理的，一定程度上講也是必然的。

　　其實谷歌Android操作系統也是基于Linux開源操作系統的內核而設計的“深度定制”操作系統，只是其對改動比較大，內核部分也做了修改，因此可以說是一套獨立的操作系統。

　　國內廠商也曾嘗試做獨立操作系統，例如阿里云。雖然也使用了Linux的系統內核，但是阿里巴巴開發了自有的虛擬機，在中間件層面做了比較大的修改。這也是阿里巴巴宣稱阿里云OS是獨立于Android之外的獨立操作系統的原因。

　　但是阿里云操作系統又兼容了Android的Dalvik，也正是如此，谷歌才反駁稱，阿里云OS是經安卓系統修改而來，直接使用了安卓的運行環境、框架和工具，并不是獨立的操作系統。因此，谷歌指責阿里云操作系統抄襲，要求阿里云必須與Android保持兼容。

　　為了對阿里巴巴施壓，谷歌表示將會解除與阿里巴巴Android產品的合作和相關技術授權。阿里巴巴不得不推遲了原定的與宏碁的合作。

　　谷歌對于深度定制的態度，雖然沒有明確表示反對，但是也并不支持，而且提出了明確的要求，就是必須通過操作系統的兼容性測試（CTS）。通過CTS測試之后便允許在設備上使用Android商標，它標志著該設備能夠良好兼容軟件市場中的大量應用程序。基于安卓進行深度定制的國內廠商必須滿足這一要求。

　　某些廠商直接基于Linux系統進行定制，但是一般也需要兼容安卓系統的應用，一方面便于開發者的應用遷移，構建生態體系，另一方面也是滿足操作系統的通用性這一“硬需求”，因為，誰讓國內廠商無法研發出一款強大的自主操作系統呢。

　　大量定制操作系統的存在，造成了安卓碎片化的局面。谷歌并不希望廠商這么做。但是本身安卓又是一套開源的操作系統，而且谷歌從擴大安卓市場占有率的角度著想，仍然進行了放任。這也是安卓系統比較混亂的原因之一。

　　從終端廠商來講，基于安卓的深度定制的操作系統會受到谷歌更新的制約，必須在更新上與安卓進行同步，由于安卓更新頻率很快，而且變動難以預料，深度定制的系統也有一定的風險。