上世紀九十年代后期，支持 802．11b 無線網絡標準的設備首次出現在大眾消費市場。

802．11b 號稱可以提供「11 Mbps」的傳輸速率，這可要比最初的有線以太網 10 Mbps 的傳輸速率還高。稍微懂點數學的人應該都會認為，802．11b 要比 10 Mbps 的有線以太網還要快一點。

不過在那個時候，由于智能手機還沒有出現，筆記本電腦的售價還異常昂貴，并且性能糟糕、體型笨重，因此我手上并沒有什么可以使用無線網絡的設備。當我真正接觸到無線網絡的時候，我的辦公室和家里都已經裝上了 100 Mbps 的有線網絡，這時候傳輸速率只有 1／10 的 802．11b 對我來說并沒有什么吸引力。

在 21 世紀初，隨著內置 Wi－Fi 的筆記本電腦變得更加小巧、輕薄和便宜，一些小公司盯上了 802．11b「高達」11Mbps 的傳輸速率：既然原來的辦公樓里 10 Mbps 的有線以太網都足夠用了，那在布置新辦公樓的時候，為啥不直接用上「更快」的 802．11b 無線網絡？

而這也是我第一次真正用上 Wi－Fi。

不過和 Wi－Fi 的第一次「親密接觸」并沒有給我留下什么好印象。那時候我才知道，原來 11 Mbps 僅僅只是最大的物理層速率，而不是你的數據從一臺設備傳輸到另一臺設備實際傳輸的速率。

在實際使用中，802．11b 的傳輸速率和可靠性并沒有比撥號上網強多少，即使你把兩臺設備靠得特別近，并且都放在內置 AP 的無線路由器附近，最大傳輸速率也就是 1 Mbps（也就是 125 KB／s）。要知道這可是最好的情況，如果你有 10 臺 PC 同時試圖訪問一個服務器，125 KB／s 就變成了每臺 PC 12．5 KB／s。

D－Link DI－514 無線路由器，在當時算是一款挺不錯的產品，不過那些用 802．11b 的日子真的不堪回首……

當我們逐漸接受了 802．11b 是個「垃圾」這個事實的時候，802．11g 來了。

802．11g 號稱可以提供驚人的 54 Mbps 傳輸速率，盡管這個數字只有當時的高速以太網（100 Mbps）的一半，不過卻是最初的以太網（10 Mbps）的 5 倍之多！

不過就像 802．11b 一樣，802．11g 號稱的 54 Mbps 傳輸速率實際上只是物理層速率，和下載進度條上顯示的那個實際傳輸速率是兩碼事。和 802．11b 一樣，802．11g 在日常使用中最快的傳輸速率差不多只有 54 Mbps 的 1／10，也就是 5 Mbps 左右。如果再把 5 Mbps 分給同一網絡的多臺 PC，每一臺 PC 的網速仍舊非常「感人」。

2000 年左右，802．11n 的設備首次出現在消費級市場，號稱可以提供最大 600 Mbps 的傳輸速率！

雖然這個傳輸速率相比當時逐漸興起的千兆以太網還有些差距，不過卻是當時用戶普遍使用的 100 Mbps 有線以太網的 6 倍啊！

當然，不出意外的是，在現實使用中，即使使用環境非常理想且只連接一臺設備，802．11n 的實際傳輸速率大概也只能達到宣傳的 1／10。

當 802．11ac 產品在 2013 年底登陸市場后，幾乎每一款路由器產品都在「歇斯底里」地宣傳自己的傳輸速率有多高。

剛開始是 1．3 Gbps，然后是 2．7 Gbps，再到 5．3 Gbps！這個數字已經超越了大部分有線以太網。不過在經歷了 802．11b／g／n 后，我早已看穿一切：經銷商的宣傳都是謊言，甭指望 Wi－Fi 能像有線以太網那么快。

那么號稱最大 5．3 Gbps 的傳輸速率究竟是怎么回事呢？

我們以 D－Link DIR－895L／R 為例，在其官網的產品簡介中，我們可以看到下面這段描述：

「突破性的三頻段 Wi－Fi 技術可以提供最高 5332 Mbps 的驚人無線傳輸速率，而憑借 4x4 數據傳輸，波束賦形以及 MU－MIMO 技術，提高進一步提高無線網絡的可靠性和覆蓋范圍。」

除了 D－Link，在 Netgear、Linksys、ASUS、TP－Link 等主流品牌的 AC5300 路由器產品上，我們也可以看到類似的描述。

D－Link DIR－895L／R 是一臺三頻段路由器，它可以支持兩個 5 GHz 頻段和一個 2．4 GHz 頻段，其中 5 GHz 頻段最高傳輸速率 2166 Mbps， 2．4 GHz 頻段最高傳輸速率為 1000 Mbps，而 2166 Mbps ×2 ＋ 1000 Mbps ＝ 5332 Mbps，5．3 Gbps 的傳輸速率就是這么算出來的。

具體到每一個頻段中，則是把該無線頻段在物理層的最高速率，然后乘以該頻段支持的最大 MIMO 串流數量得出的（中高端路由器通常是 4 個）。不過仔細一算，這里似乎有些問題。

D－Link DIR－895L／R 的 5 GHz 頻段（80 MHz 頻寬）在物理層的最大傳輸速率為 433 Mbps，乘以 4 之后是 1732 Mbps，相比 D－Link 官方宣傳 2166 Mbps 的傳輸速率還差了 108．5 Mbps，這是怎么回事呢？

關于這個問題，路由器廠商的解釋通常是「使用了專用的數據壓縮技術」這種有些含糊的說法，因此這個 108．5 Mbps 更像是一種市場營銷手段。需要說明的是，這種「提速」的方式在路由器行業已經變成了「新常態」，近期有不少 3x3 的雙頻路由器就突然從「AC1700」變成了「AC1900」。

另外，在 2．4 GHz 頻段上，情況還要更麻煩一點。

D－Link 號稱 2．4 GHz 頻段可以達到 1000 Mbps 的傳輸速率。不過在 801．11n 2．4 GHz 頻段（40 MHz 頻寬）下的最大傳輸速率是 150 Mbps，乘以 4 個 MIMO 串流也才 600 Mbps，距離 1000 Mbps 還差了整整 400 MMbps……

關于這一點，路由器廠商一般會這么解釋：由于采用了 256－QAM 調制模組，可以為每一個串流增加 50 Mbps 的傳輸速率，這樣原來的 600 Mbps 就變成了 800 Mbps（盡管 256－QAM 是一個非標準、沒有經過 IEEE 批準且幾乎沒有什么終端設備支持的東西）。至于剩下這 200 Mbps，就和 5 GHz 頻段通過「數據壓縮」的提速方法基本是一個意思。

看到這里，大家應該已經感覺到了，所謂的 5332 Mbps 基本就是個謊言。下面我們就看看在實際使用中，D－Link DIR－895L／R 這種 5332 Mbps 無線路由器的傳輸速率究竟能有多少。

在這之前，我們有必要先聊聊 4×4 MIMO。

MIMO 的全稱是 Multiple Input Multiple Output（多輸入多輸出），MIMO 技術可以理解為將網絡資源進行多重切割，然后經過多重天線進行同步傳送，從而提高單一設備的數據傳輸速度，4×4 MIMO 就代表擁有 4 根發射天線和 4 根接收天線。

路由器支持 4×4 MIMO 自然是件好事，不過問題是，現在我們身邊幾乎所有的終端設備，包括筆記本電腦、平板和智能手機，都不支持 4×4 MIMO。根據我的了解，截止到 2017 年 2 月，市面上可以買到的終端設備要么是單流的，要么是 2×2。在你的終端設備不支持的情況下，這意味著路由器的 4×4 MIMO 就沒有什么「卵用」了。

你可能會這么想了，不是有 4 個 MIMO 串流嘛，我可以把其中兩個分給筆記本電腦，另外兩個分給平板。遺憾的是，這也是不可能的。這種一臺路由器同時將數據發送給多個設備的技術叫做 MU－MIMO，這項技術你家里的路由器或許支持，不過你的終端設備極有可能不支持。（三星 Galaxy S7 等旗艦手機支持 MU－MIMO，但支持該技術的筆記本電腦幾乎沒有。）

此外，即使路由器和終端設備都支持 MU－MIMO（MU 即 Multi User，多用戶），目前這項技術對實際傳輸速率的提升可能也沒有我們想象的多。我使用一臺支持 MU－MIMO 的路由器以及兩臺支持 MU－MIMO 的終端進行了測試，相比在路由器上關閉 MU－MIMO，打開 MU－MIMO 后這兩臺終端的數據吞吐量只提高了 20％。

再次強調下，我們日常使用的絕大多數終端都只能支持 SU－MIMO（SU 即 Single User，單用戶），在同一時間 AP 只能和一臺終端進行通訊，換句話說，如果你最快的終端設備支持 2×2，那么這個 AP 最快就只能提供 2×2 的速度，僅此而已。

到現在為止，我們知道了「高達 5．3 Gbps 的傳輸速率」其實是三個頻段加一起得到的，單看一個頻段的話，最大的傳輸速率是 2．166 Gbps。然后我們知道了「數據壓縮」來獲取更高傳輸速率的做法基本是瞎扯，2．166 Gbps 變成了 1．732 Gbps。此外，我們還知道了，由于終端設備的限制，路由器廠商在廣告中出現的 4 個 MIMO 串流通常只能用上兩個，1．732 Gbps 又變成了 866 Mbps。

不過遺憾的是，這還不算完。因為在實際使用中，是不可能達到物理層最大速率的。

在比較理想的使用場景中（距離路由器 3 米左右，沒有中間沒有隔墻等干擾物，沒有額外干擾），一臺優秀的終端設備的傳輸速率可以達到物理層速率的 1／3 到 2／3，這個數字再乘以終端設備支持的 MIMO 收發串流數量就是實際的網絡傳輸速率。

我日常使用的這臺 Acer C720 Chromebook 筆記本電腦采用的是高通 Atheros AR9462 802．11n 適配器（支持 2x2），我測試出的最大傳輸速率在 205 Mbps 左右。我還測試 TP－Link Archer T4U 和 Linksys WUSB－6300 這兩個 802．11ac USB 網卡（都是支持 2×2），最大傳輸速率可以達到 350 Mbps。

表現最好的是使用 Broadcom BCM94360CS 無線網卡的 MacBook Pro，最大傳輸速率可以達到 600 Mbps 左右，這是因為 Broadcom BCM94360CS 支持 3× 3 MIMO，換算下來，依然沒有逃脫我們上一段中提到的「物理層速率 1／3 到 2／3」的范圍。

不過需要注意的是，在絕大多數時候，我們距離路由器的距離會不止 3 米，并且經常會有墻壁等各種干擾物。當你距離路由器 30 米，中間再間隔兩堵墻的時候，即使你的 AP 和終端設備品質都很高，并且沒有其他人和設備和你「搶網速」，實際的傳輸速率大概也只有 80 Mbps 了……

這依然還不算完，因為很多的設備的上傳和下載速率會有明顯的差異。

在我測試的這幾款設備中，Linksys WUSB－6300 比較「正常」，上傳和下載速率差不多，不過高通 AR9462 和 Archer T4U 都明顯傾向下載，上傳速率常常只有下載速度的 1／2 甚至不到…… 即使內部采用同一款芯片，由于內部設計的不同，終端設備之間的表現常常有很大的區別（「正常」的 Linksys WUSB－6300 和「不正常」的 Archer T4U 用的都是 Realtek RTL8812au 無線網卡）。．

唉，測試 Wi－Fi 真鬧心。

盡管在過去二十多年里，基于 802．11 協議標準的 Wi－Fi 技術已經有了長足的進步，不過如果你想獲得最快、最穩定的上網體驗，高速有線以太網一直是更好的選擇，這一點從來都沒有改變過。

但在我們的生活被智能手機、平板電腦以及眾多 IoT 設備包圍的情況下，單純依靠「古老」的有線以太網顯然是一件不現實的事情。而如果你家里的終端設備太多，現有的多頻 AC 路由器依然無法滿足需求，除了多使用有線以太網這種辦法之外，以 eero、Google Wifi 為代表的基于 mesh 網絡的新一代路由器是個不錯的選擇，這也是繼雙頻和三頻 AC 路由器之后，路由器廠商下一個發力的方向。