英國(guó)《自然》雜志21日發(fā)表了一項(xiàng)工程學(xué)最新成果：美國(guó)麻省理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了一次“從未試過的飛行“——他們研發(fā)的一架利用離子風(fēng)驅(qū)動(dòng)的小型飛機(jī)成功飛起來了，而一般飛機(jī)采用帶有活動(dòng)部件的發(fā)動(dòng)機(jī)。這使得制造更安靜、機(jī)械更簡(jiǎn)單且不產(chǎn)生燃燒排放的飛機(jī)成為可能。

　　一直以來，飛行器的動(dòng)力來自帶有活動(dòng)部件的發(fā)動(dòng)機(jī)，例如推進(jìn)器或渦輪機(jī)，并且通常依靠化石燃料燃燒。有人提出采用電空氣動(dòng)力學(xué)裝置——通過電力加速流體中的離子以形成離子風(fēng)來產(chǎn)生推力，作為推進(jìn)飛行器的一種替代方法。但是，之前沒有這樣的飛機(jī)飛行過。

　　此次，麻省理工的科學(xué)家斯蒂芬·巴里特及其同事，設(shè)計(jì)了一架帶有電空氣動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)的小型固定翼飛機(jī)，并進(jìn)行了試飛。該飛機(jī)重2.45千克，翼展5米，依靠定制系統(tǒng)提供動(dòng)力。定制動(dòng)力系統(tǒng)包含一個(gè)電池組和高壓電源轉(zhuǎn)換器，輸出功率約500瓦。

　　在10次試飛中，飛機(jī)在室內(nèi)空間成功飛行了60米，平均飛行高度為0.47米。盡管整體效率較低，但是其推功比與傳統(tǒng)推進(jìn)系統(tǒng)（如噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)）相當(dāng)。研究人員報(bào)告說，這種特殊的飛機(jī)設(shè)計(jì)優(yōu)先考慮的是小機(jī)型而不是高效率，但未來的設(shè)計(jì)可以提高效率。

　　在隨附的新聞與觀點(diǎn)文章中，法國(guó)圖盧茲大學(xué)科學(xué)家總結(jié)表示，該電空氣動(dòng)力學(xué)推進(jìn)飛機(jī)的初始試飛與活動(dòng)部件推進(jìn)飛機(jī)的早期飛行相比，可謂略勝一籌。

　　飛機(jī)對(duì)氣候的影響十分令人擔(dān)心，人們一直希望此種運(yùn)輸方式能發(fā)生轉(zhuǎn)變，因此科學(xué)家提出了電空氣動(dòng)力學(xué)。簡(jiǎn)單地說，就是當(dāng)飛行器在大氣層飛行時(shí)與大氣層產(chǎn)生作用，間接或自身產(chǎn)生的電力直接作用于飛行器表面，從而提高飛行器的速度。長(zhǎng)期以來，這項(xiàng)技術(shù)在世界范圍內(nèi)都處于較為空白的狀態(tài)，目前出現(xiàn)的飛機(jī)雖然效率仍低，但它終于正式走入了公眾視野，并且告訴世人：告別引擎，這是第一步。