據《防務新聞》報道，新加坡將成為增強型空客A330多用途加油運輸機（MRTT）的首發客戶，并將與歐洲飛機制造商合作開發和認證流程。

據空中客車公司介紹，此次合作將使新加坡6架A330 MRTT之一參與正在進行的研發、飛行測試活動和最終認證計劃，并將使這個東南亞島國成為正在開發的新型自主空中加油能力的關鍵合作伙伴。

據正在進行的新加坡航展上發布的新聞稿稱，這架被空客稱為Smart MRTT的改進機型的飛行測試活動已經開始，認證目標是在2021年。

空客防務與航空亞太區負責人約翰佩利西耶在展會的圓桌會議上也證實，新加坡6架MRTT已經交付完畢。

空客表示，其A3R系統不需要在接收器上安裝任何其他設備，并且旨在減少空中加油操作員（ARO）的工作量，提高安全性并在運行條件下優化燃油傳輸率，從而最大程度地提高空中優勢。

一旦操作員激活了A3R系統，動臂飛行控制系統就會變得完全自動化，并在與接收器接觸時逐步轉移燃油。在此過程中，操作員只需執行好監視任務。根據空客公司的說法，如果由于接收器穩定性偏差或油輪故障而導致異常，則A3R系統能夠安全地斷開并清除吊臂，使其脫離接收器。

接收飛機接近加油機時，飛行員將從自動駕駛儀燈（PDL）中獲得視覺提示。此功能允許更高效的操作，平滑的轉換，并最小化耦合狀態期間的時間。空客預計，A3R的研發將為完全自主的空中加油作業鋪平道路。

Smart MRTT項目于2017年啟動，空客公司的一架A310加油機在2018年首次與加油臂系統實現自動聯系。作為聯合研究的一部分，A310與澳大利亞MRTT進行了七個自動聯系為加油機增加能力。

澳大利亞和新加坡參與Smart MRTT項目是兩國之間潛在的防務合作的另一條途徑，兩國擁有密切的軍事關系。新加坡在國內缺乏足夠的訓練場地，在澳大利亞擁有廣泛的軍事訓練基地，在那里訓練部隊，直升機和飛機駕駛員。

兩國都是雙邊和多邊演習的定期參與者，其中包括空軍與對方的加油機和接收機進行空中加油培訓。

據《防務新聞》了解，這一計劃將在今年晚些時候擴大，屆時，新加坡的波音F-15SG鷹式多用途戰斗機計劃首次從澳大利亞MRTTs進行空對空加油，屆時這兩種機型都將在8月份參加澳大利亞北部上空的黑色演習。