作為新世紀(jì)的可替代能源之一，生物質(zhì)能占到全世界總能耗的15%，數(shù)量相當(dāng)巨大，是21世紀(jì)能源供應(yīng)中最具潛力的能源。因它來自自然界，無污染，同時(shí)又是可再生能源而引起各國的重視。根據(jù)EL Insights于2010年9月發(fā)布的報(bào)告，從2010年到2015年，全球生物制造市場預(yù)計(jì)將從5 729億美元增加至6 937億美元，相當(dāng)于在此期間的復(fù)合年增長率(CAGR)為3.9%。在今后幾年，生物質(zhì)在生物發(fā)電、生物燃料和生物產(chǎn)品部門應(yīng)用領(lǐng)域?qū)⒋蠓鲩L，生物質(zhì)發(fā)電的市場價(jià)值將從2010年450億美元增加到2020年530億美元。

世界生物質(zhì)能協(xié)會(huì)主席Heinz Kopetz博士表示,由于各國氣候、土地利用情況不同，生物質(zhì)能源生產(chǎn)及利用水平差別也很大。為了促進(jìn)可再生能源的發(fā)展，許多國家制定了相應(yīng)的發(fā)展戰(zhàn)略和規(guī)劃，明確了可再生能源發(fā)展目標(biāo)。如美國、瑞典、丹麥、印度、巴西、歐洲等國已走在世界前列。

隨著歐洲逐漸擺脫對(duì)煤炭的依賴，歐盟國家正寄希望于木材能源（或稱“生物質(zhì)”）來履行他們?cè)凇栋屠铓夂騾f(xié)議》下的義務(wù)。這是因?yàn)?009年歐盟承諾到2020年可再生能源占20%，并將生物質(zhì)列入可再生能源清單。一些歐洲國家，比如英國，對(duì)生物質(zhì)產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了補(bǔ)貼，為生物質(zhì)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了一個(gè)龐大的市場。在美國、加拿大和東歐，樹木、樹皮、樹梢和鋸末被壓制成顆粒，用作發(fā)電的燃料。2014年生物質(zhì)占?xì)W盟可再生能源的40%，是迄今為止最大的可再生能源來源，預(yù)計(jì)到2020年這一比例將達(dá)到60%。

推動(dòng)生物質(zhì)能源源于一個(gè)簡單、直觀的想法：生物質(zhì)是可再生的，可以實(shí)現(xiàn)“碳中和”，所以是可持續(xù)的。但是，一些科學(xué)家現(xiàn)在開始提出批評(píng)，認(rèn)為生物質(zhì)能的“碳中和”是建立虛假的計(jì)算基礎(chǔ)上的。在已經(jīng)失控的氣候危機(jī)中，生物質(zhì)能源并沒有實(shí)現(xiàn)碳中和，而是正在破壞珍貴的碳匯。

英國德拉克斯集團(tuán)（Drax Group）位于英格蘭北部的旗艦發(fā)電廠吸收了全球近四分之一的木球產(chǎn)量，其中約三分之二來自美國。德拉克斯為英國電網(wǎng)提供10%的電，這在很大程度上要?dú)w功于政府每年大約12億美元的巨額補(bǔ)貼。

德拉克斯首席執(zhí)行官安迪?科斯（AndyKoss）表示，與煤炭相比，燃燒木材發(fā)電意味著可以減少80%的二氧化碳排放。然而，塔夫茨大學(xué)的名譽(yù)教授，政府間氣候?qū)ｉT委員會(huì)（IPCC）報(bào)告的合著者比爾·穆馬奧（Bill Moomaw）通過評(píng)估生物質(zhì)能源的碳排放量和森林的再生率速度，認(rèn)為問題不在于生物質(zhì)是否最終是碳中性，而是生物質(zhì)能源實(shí)現(xiàn)碳中和所需要的時(shí)間。燃燒生物質(zhì)意味著在我們需要開始迅速減少碳排放的時(shí)候，向大氣中快速排放更多的碳。麻省理工學(xué)院（MIT）的學(xué)者約翰·斯特曼（John Sterman）研究發(fā)現(xiàn)，生物質(zhì)代替煤炭發(fā)電，平均需要60到90年實(shí)現(xiàn)碳中和。也就是說，燃燒木材會(huì)加劇目前氣候變化，其影響至少到持續(xù)到2100年。如果生物質(zhì)替代天然氣，至少需要幾個(gè)世紀(jì)才能達(dá)到碳中和。作為比較，風(fēng)力發(fā)電機(jī)可在一年內(nèi)補(bǔ)償制造風(fēng)機(jī)過程的碳排放。

穆馬奧說：“碳中和不等于氣候中和。即使最終實(shí)現(xiàn)了碳中和，碳也已經(jīng)在大氣中漂浮了一個(gè)世紀(jì)，這意味著更多的甲烷從永凍層釋放出來，更多的冰川融化。即使我們明天停止釋放碳，海平面仍會(huì)上升幾個(gè)世紀(jì)。氣候影響是不可逆轉(zhuǎn)的?！?/span>

正是因?yàn)檫@個(gè)原因，穆馬奧加入了來自世界各地近800名科學(xué)家組成的團(tuán)體，向歐盟議會(huì)請(qǐng)?jiān)?，要求停止?duì)生物質(zhì)能源的補(bǔ)貼?？茖W(xué)家們表示，要想用木材滿足全球能源增長3%的需求，世界必須將其商業(yè)伐木量翻一番。在各國需要“爭取時(shí)間”應(yīng)對(duì)氣候變化的關(guān)鍵時(shí)刻，生物質(zhì)能源相當(dāng)于“出賣”了應(yīng)對(duì)氣候的寶貴時(shí)間。