隨著中國政府多次證實將在2020年實現5G商用，如今面向5G的各類技術已經迅速升溫。2016年上半年在各大通信行業展會上，5G已經不僅僅停留在概念上，不少技術方案已經逐漸落地，NB-IoT（窄帶蜂窩物聯網）無疑是其中的一大熱門。

　　NB-IoT最有現實基礎

　　一直以來物聯網行業的終端、網絡、芯片、操作系統、平臺等各方路徑不一，使得物聯網“碎片化”現象嚴重，隨著英特爾、高通、愛立信、諾基亞等巨頭加入NB-IoT陣營，巨頭聯盟或許會成為終結碎片化、統一物聯網的一個契機。

　　6月16日，NB-IoT標準獲得國際組織3GPP通過，毫無疑問，2016年將作為NB-IoT商用元年載入通信史冊。如同過去十幾年移動互聯網渴望4G時代的到來一樣，現今的物聯網也無比渴望著一個強有力的蜂窩物聯網基礎網絡，而NB-IoT無疑是這個基礎網絡最佳的選擇。

　　從商業角度看，目前蜂窩網已覆蓋全球90%的人口，覆蓋超過50%的地理位置。基于現有的蜂窩網絡，運營商能夠提供一個非常有競爭力的物聯網技術，這就是NB-IoT。4月25日，英國運營商沃達豐和華為宣布位于沃達豐英國總部所在地Berkshire新的NB-IoT實驗室啟動，這對NB-IoT技術的發展影響重大。

　　5G應用主要有三個方向：一是增強移動寬帶；二是廣泛的萬物互聯的物聯網；三是超高可靠的低時延通信，如車聯網。NB-IoT是萬物互聯網絡的一個重要分支。NB-IoT構建于蜂窩網絡，只消耗大約180kHz的頻段，可直接部署于GSM網絡、UMTS網絡或LTE網絡，以降低部署成本、實現平滑升級。

　　由于NB-IoT具有基于現實網絡馬上部署的特點，眼下有需要的運營商可以迅速行動起來。正如業內人士所言，5G來勢之洶涌，就如同一場提前到來、轟轟烈烈的愛情，為了讓這場愛情更加甜蜜，最好的方案就是更多地基于現實基礎。因此，今年以來，NB-IoT在物聯網的一片火熱中拔得頭籌。

　　NB-IoT生態日漸成熟

　　隨著傳統電信業務利潤越來越薄，整個電信行業都在尋找新的利潤增長點，面向人和人連接的市場越來越接近飽和，而面向人和物、物和物的巨大市場則剛剛興起。

　　據GSMA預測顯示，NB-IoT在2020年將達到30億的連接；Machina亦預測，NB-IoT未來將覆蓋25%的物聯網連接。Gartner預測，2016年將有64億物聯網設備投入使用，同比增長30%，并將在2020年達到208億。與此同時，2016年物聯網服務方面的支出將增長22%，達到2350億美元。

　　隨著萬物互聯時代的來臨，聯網正成為所有行業、設備的必需。同時，云計算、大數據的普及，讓設備更加傾向于連接到互聯網中，這讓NB-IoT迎來了眾多發展機遇，如車聯網、遠程醫療、物流等等。因此與運營商業務最為貼近、市場前景巨大的物聯網無疑成為運營商最佳的切入點。

　　2016年將是NB-IoT產業發展非常關鍵的一年，NB-IoT要成功，必須有生態系統中各個產業平臺的支持。

　　從解決方案/芯片方面看，華為、愛立信、高通都在積極研發生產該類芯片，很多芯片原廠和模塊廠家也計劃于今年支持NB-IoT。

　　從運營商對NB-IoT響應和投入看，NB-IoT標準得到了許多主流運營商的響應，中國移動、中國聯通、中國電信、沃達豐、德國電信、阿聯酋電信、意大利電信、AT&T等全球頂尖運營商都已圍繞NB-IoT發布了各自的發展方略。預計2016年全球50家主流運營商將有一半的數量支持NB-IoT。

　　在國內市場，三大電信運營商都已積極行動起來。6月的MWCS 2016上，中國移動攜手愛立信和英特爾完成了全球首個基于最新蜂窩物聯網技術——NB-IoT的業務演示：中國電信董事長楊杰近日表示，2017年上半年中國電信部署基于800MHz的NB-IoT網絡將實現全網覆蓋；中國聯通今年計劃在超過5個城市啟動基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外場規模組網試驗及業務示范，并計劃今年年底前后推進重點城市的NB-IoT商用部署。

除行業應用外，消費類行業如白色家電廠家也開始采用NB-IoT芯片進行產品開發。

　　NB-IoT生態正在以一種勢不可當的態勢成形，作為應對物聯網新時代諸多挑戰的一大利器，NB-IoT將引發整個物聯網的革命性變化，成就萬物互聯的新時代，為各行各業帶來巨大機遇。

　　仍有難關需要攻克

　　電信業內人士普遍認為，NB-IoT相較于傳統物聯網技術有著自身的優勢。不過，其仍舊有著自身的局限性，成本價格、功耗都可能成為NB-IoT發展的阻礙。在成本方面，NB-IoT模組成本未來有望降至5美元之內，但目前支持藍牙、ZigBee等標準的芯片價格僅在2美元左右，僅支持其中一種標準的芯片價格不到1美元。巨大的價格差距無疑將讓企業部署NB-IoT產生顧慮。

　　沃達豐的Ibbetson認為：“如果產業鏈不能將單模塊成本降到兩三美元以下，實現大規模應用，NB-IoT市場就做不起來。我們需要從全局角度出發，以極低的成本將物聯網模塊嵌入設備中。”

　　華為的胡厚也認為，要想刺激NB-IoT大規模發展，通信模塊成本必須低于5美元。如果成本降到1美元以內，則會帶來爆發式增長。

　　同時，物聯網應用還處于試驗和示范性探索階段，規模化應用少，創新活力不足。現階段主要是運營商，華為、愛立信等設備制造商，高通等芯片供應商為代表的供應側比較熱情，而需求側的應用主體如水電氣公共服務提供部門還沒熱起來，全社會對于NB-IoT物聯網應用還處于概念炒作期，沒有形成大規模物聯網應用的雪崩效應，這是下一步行業亟待推動解決的問題。