11月29日， 美團機器人研究院正式成立，由美團副總裁、無人機業務負責人毛一年任研究院理事長兼院長，領導負責美團機器人領域的研究和發展。

發布會上，美團機器人研究院還與粵港澳大灣區數字經濟研究院（簡稱“IDEA研究院”）達成戰略合作，將圍繞城市空中交通系統建立聯合實驗室。

近年來王興反復強調“機器人”“科技”對于美團的戰略意義，在去年10月，美團正式提出全新的“零售+科技”戰略，而機器人就是美團投資的關鍵垂直領域之一，王興表示，機器人技術在未來將發揮更大的價值，可見對機器人的看好。

機器人研究院加速無人配送落地

美團在2016年開始投入無人配送項目，此后自主研發了包括自動配送車、無人機、室內機器人等服務機器人，如今，美團的無人配送機器人已落地數年，在北京、深圳等多地實現了規模化應用，已累計實現配送近300萬單。

去年4月，美團計劃募集約100億美元資金用于研發自動快遞車輛、無人機投遞以及其他尖端技術，誓要走通無人配送賽道，此次機器人研究院或是戰略的一部分。

無人配送作為創新驅動型產業，目前仍處于發展初期，面臨著技術及法規規范、商業模式等多層面復雜問題，進一步發展需要技術與產業深度融合。

美團機器人研究院成立后，將通過搭建開放創新平臺的方式，打通企業與企業、企業與研究機構之間的技術研發和產業需求壁壘，提升研發效率，加快技術商業化落地速度。

比如，借助美團機器人研究院的平臺，在美團與科研機構開展聯合攻關時，各高校科研工作者可以使用美團豐富的科技零售場景數據，美團也將借助高校科研力量，加速產品迭代，優化服務體驗。相關科研成果將不止應用于美團的發展需求，也將開放給其他企業、學術研究機構等。

關于美團對機器人的看好，毛一年在發布會上表示，“在生活服務場景下，機器人技術是線上信息世界與線下物理世界連接的重要紐帶。一方面，服務機器人技術能夠大大提高生活服務效率，為用戶創造更好的體驗。另一方面，美團擁有豐富的場景，可以實現機器人技術在生活服務領域的快速落地，線上與線下形成互哺。這也是為什么美團會持續關注服務機器人領域并不斷投入。”

打造空中配送系統

在發布會上，美團機器人研究院與IDEA研究院進行了戰略簽約，并宣布 “美團機器人研究院—IDEA研究院”聯合實驗室正式成立。

未來，聯合實驗室將圍繞城市空中交通系統，重點研究城市低空交通物流網絡規劃，開發數字化低空管理工具，搭建城市空中交通的數字孿生系統，形成城市低空數字化飛行規則和配套基礎設施的技術標準，筑牢城市空中交通數字底座。

據IDEA研究院預測，城市低空經濟擁有超萬億級的產業規模潛力，但同時也表示，要進一步發展低空經濟，首先需要在低空搭建空中交通系統，把低空資源轉變成經濟資源。

美團在無人機配送領域布局已久，在場景、技術和運營等方面積累了深厚的經驗，截至2022年11月，美團無人機配送已在深圳5個商圈落地，航線覆蓋18個社區和寫字樓，可為近2萬戶居民服務，并且完成面向真實用戶的累計訂單超10萬單。

在發布會上，除了與IDEA研究院達成戰略合作外，美團機器人研究院也與來自南方科技大學、香港城市大學、香港理工大學、北京航空航天大學、墨爾本大學的科研專家們達成多個課題合作。各方將圍繞“全天候餐食自動化接駁”“無人機系統交通管理航路設計”等課題進行聯合技術攻關。